যুক্তরাষ্ট্রের আকাশসীমায় একটি চীনা বেলুন উড়তে দেখা যাওয়ার পর, যুক্তরাষ্ট্রের পররাষ্ট্রমন্ত্রী অ্যান্টনি ব্লিংকেন তার বেইজিং সফর স্থগিত করেছেন।
ব্লিংকেন শুক্রবার বলেন, তিনি চীনের শীর্ষ কূটনীতিক ওয়াং ই-কে টেলিফোনে বলেছেন, যুক্তরাষ্ট্রের আকাশসীমায় নজরদারি বেলুনের উপস্থিতি "যুক্তরাষ্ট্রের সার্বভৌমত্ব এবং আন্তর্জাতিক আইনের সুস্পষ্ট লঙ্ঘন"। তিনি এটিকে "দায়িত্বজ্ঞানহীন কাজ" বলে অভিহিত করেছেন।
সফররত দক্ষিণ কোরিয়ার পররাষ্ট্রমন্ত্রী পার্ক জিনের সঙ্গে করে এক সংবাদ সম্মেলনে ব্লিংকেন বলেন, “আমার পরিকল্পিত সফরের প্রাক্কালে চীনের এই পদক্ষেপ, আমাদের মূল আলোচনার জন্য ক্ষতিকর, যা আমরা করতে যাচ্ছিলাম।“
ব্লিংকেন অবশ্য বলেন যে যুক্তরাষ্ট্র চীনের সঙ্গে সম্পর্ক বজায় রাখতে প্রতিশ্রুতিবদ্ধ। তিনি আরো বলেন, পরিস্থিতি অনুকুল হলে তিনি বেইজিং সফর করবেন।
এর আগে শুক্রবার যুক্তরাষ্ট্রের পররাষ্ট্র মন্ত্রকের এক জ্যেষ্ঠ কর্মকর্তা বলেন, যুক্তরাষ্ট্র এই সিদ্ধান্তে উপনীত হয়েছে যে, “এই মুহূর্তে, পররাষ্ট্রমন্ত্রী ব্লিংকেনের চীন সফরের যাওয়ার জন্য পরিস্থিতি অনুকুলে নয়।” ঐ কর্মকর্তা বলেন, যুক্তরাষ্ট্র প্রশাসন ও কংগ্রেসের সঙ্গে আন্তঃ বিভাগ আলোচনার পর এই সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়েছে।
চীনের প্রেসিডেন্ট শি জিনপিং এবং অন্যান্য শীর্ষ কর্মকর্তার সঙ্গে বৈঠকের জন্য ব্লিংকেন শুক্রবার বেইজিংয়ের উদ্দেশে ওয়াশিংটন ত্যাগ করার কথা ছিলো। তবে কর্মকর্তারা কখন ব্লিংকেনের কাঙ্খিত সফরসূচি পুনঃনির্ধারণ করা হবে, সে সম্পর্কে কিছু বলেননি।
যুক্তরাষ্ট্রের পররাষ্ট্র মন্ত্রকের এক জ্যেষ্ঠ কর্মকর্তা বলেন, “এই সময়ের মধ্যে চলমান এ ঘটনা নিয়ে আমাদের উদ্বেগ নিরসনে এবং দুই দেশের মধ্যে বিরাজিত প্রতিযোগিতার দায়িত্বশীল ব্যবস্থাপনার জন্য আমরা পিআরসি'র (চীন) সঙ্গে যোগাযোগের পথগুলো খোলা রাখব।”