জেরুজালেমের পুরনো শহরে অবস্থিত আল-আকসা মসজিদে বুধবার দিনের শুরুতে ইসরাইলি পুলিশ অতর্কিতে ঢুকে পড়ে ফিলিস্তিনিদের উদ্দেশ্যে স্টান গ্রেনেড ছুঁড়ে মারে। প্রত্যুত্তরে, ফিলিস্তিনিরা তাদের দিকে পাথর ও আতশবাজি ছুঁড়ে মারে। সব মিলিয়ে, একটি সংবেদনশীল ছুটির মৌসুমে সহিংসতা ছড়িয়ে পড়ে। এ ঘটনার প্রতিক্রিয়ায় ফিলিস্তিনি জঙ্গিরা দক্ষিণ ইসরাইলে রকেট হামলা চালায়, যার ফলে ইসরাইল ধারাবাহিক ভাবে বিমান হামলা চালায়।
যখন মুসলিমরা পবিত্র মাস রমজান পালন করছেন এবং ইহুদিরা তাদের পাসওভার উৎসব পালনের জন্য প্রস্তুতি নিচ্ছেন, সে সময় আসা এই সংঘাতে আরও বড় আকারে সহিংসতা ছড়িয়ে পড়ার আশংকা দেখা দিয়েছে। ভোর হতে হতে রমজান মাসে সাধারণত উপাসনাকারীদের পদচারণায় মুখর থাকে জেরুজালেম প্রাঙ্গনে নীরবতা নেমে আসে।
এ মসজিদটি একটি পর্বতের চূড়ার ওপরের প্রাঙ্গনে স্থাপিত এবং এটি ইহুদি ও মুসলিম, উভয় ধর্মাবলম্বীর জন্য পবিত্র ভূমি। ২ ধর্মের অনুসারীদের বিপরীতধর্মী দাবির কারণে আগেও এখানে সহিংসতার নজির রয়েছে, যার মাঝে রয়েছে ইসরাইল ও গাজার শাসক ইসলামপন্থী জঙ্গি সংগঠন হামাসের মধ্যে ১১ দিনব্যাপী রক্তক্ষয়ী যুদ্ধ। ইসলামের দৃষ্টিতে সবচেয়ে পবিত্র জায়গার তালিকায় তৃতীয় স্থানে থাকা আল-আকসা এমন একটি জায়গায় অবস্থিত, যেটি ইহুদিদের কাছে টেম্পল মাউন্ট নামে পরিচিত। এটি ইহুদি ধর্মাবলম্বীদের সবচেয়ে পবিত্র ভূমি।
ইসরাইলের প্রধানমন্ত্রী বেনইয়ামিন নেতানিয়াহু জানান, ইসরাইল পবিত্র ভূমিতে ‘পরিস্থিতি স্বাভাবিক’ করার জন্য চেষ্টা চালাচ্ছে।
ফিলিস্তিনি জঙ্গি দল হামাস ও ইসলামিক জিহাদ জেরুজালেম, পশ্চিম উপকূল ও ইসরাইলে বসবাসরত ফিলিস্তিনিদের আল-আকসা মসজিদের চারপাশে জমায়েত হয়ে ইসরাইলি বাহিনীর মুখোমুখি হওয়ার আহ্বান জানিয়েছে। ইসলামি জিহাদের নেতা জিয়াদ আল-নাখালা বলেন, ফিলিস্তিনিদের “আগামী দিনগুলোর অনিবার্য সংঘাতের মুখোমুখি” হওয়ার জন্য প্রস্তুত থাকতে হবে।
গত কয়েক বছরে ইসরাইল-ফিলিস্তিন সহিংসতা অনেক বেড়েছে। ইসরাইলের সামরিক বাহিনী ফিলিস্তিনি শহর, নগর ও গ্রামে রাত্রিকালীন অভিযান চালিয়েছে এবং প্রত্যুত্তরে ফিলিস্তিনিরাও অসংখ্যবার ইসরাইলিদের বিরুদ্ধে হামলা চালিয়েছে।
অ্যাসোসিয়েটেড প্রেসের দেওয়া তথ্য অনুযায়ী, ইসরাইলিদের গুলিতে এ বছরেই অন্তত ৮৮ জন ফিলিস্তিনি নিহত হয়েছেন। ফিলিস্তিনিদের হামলায় একই সময়ে ১৫ জন ইসরাইলি নিহত হয়েছেন।
ইসরাইলের দাবি, নিহত ফিলিস্তিনিদের অনেকেই জঙ্গি। তবে নিহতদের মাঝে পাথর ছুঁড়েছেন এমন তরুণ-তরুণী ও সহিংসতার সঙ্গে কোনো ভাবেই জড়িত নন এরকম নিরীহ পথচারীও রয়েছে। নিহত ইসরাইলিদের মধ্যে ১ জন বাদে বাকি সকলেই বেসামরিক লোক।