উপকুল রক্ষীদের এক কর্মকর্তা ও এক ত্রাণকর্মী মঙ্গলবার জানিয়েছেন, ভূমধ্যসাগরে অভিবাসন প্রত্যাশীদের বহনকারী ২টি নৌকা ডুবে গেলে, পশ্চিম লিবিয়ার ২টি পৃথক শহরের কাছাকাছি উপকূলে অন্তত ৫৭টি মরদেহ ভেসে আসে।
নৌকাডুবি থেকে বেঁচে ফেরা মিশর থেকে আসা বাসসাম মাহমুদ জানান, মঙ্গলবার স্থানীয় সময় রাত ২টায় ইউরোপের উদ্দেশে যাত্রা করা নৌকাগুলোর একটিতে ৮০ জনের মতো যাত্রী ছিলো।
তিনি আরো জানান, নৌকা ডুবে যেতে থাকলে, তর্ক-বিতর্ক শুরু হয়। তা সত্ত্বেও নৌকা পরিচালনার দায়িত্বে থাকা ব্যক্তিটি নৌকা থামাতে রাজি হননি।
কোস্ট গার্ড কর্মকর্তা ফাতি আল-জায়ানি জানান, পূর্ব ত্রিপোলির কারাবুল্লি থেকে ১ শিশুসহ ১১ জনের মরদেহ উদ্ধার করা হয়েছে। তিনি জানান, অভিবাসন প্রত্যাশীরা পাকিস্তান, সিরিয়া, তিউনিসিয়া ও মিশর থেকে এসেছিলেন।
পশ্চিম ত্রিপোলির সাবরাথায় অবস্থানরত রেড ক্রিসেন্টের এক ত্রাণকর্মী জানান, তারা গত ৬ দিনে সমুদ্রতট থেকে ৪৬টি মরদেহ উদ্ধার করেছেন। মৃতদের সবাই একই নৌকার যাত্রী ও “অবৈধ অভিবাসন প্রত্যাশী”।
আগামী দিনগুলোতে আরো মরদেহ ভেসে আসতে পারে বলে আশঙ্কা প্রকাশ করেন এই ত্রাণকর্মী।
আন্তর্জাতিক অভিবাসন সংস্থা এ মাসে জানিয়েছে, ২০২৩ সালে এ পর্যন্ত ৪৪১ জন অভিবাসন প্রত্যাশী ও শরণার্থী ভূমধ্যসাগরের মধ্য দিয়ে উত্তর আফ্রিকা থেকে ইউরোপে যাওয়ার পথে পানিতে ডুবে মারা গেছেন। গত ৬ বছরে, ৩ মাসের মধ্যে মৃত্যুর সংখ্যা এটাই সর্বোচ্চ।
গত ২০১১ সালে, নেটোর সমর্থনপুষ্ট এক গণঅভ্যূত্থানে মুয়াম্মার গাদ্দাফি উৎখাত হন।এর প্রায় ১ দশক পর, প্রধানত আফ্রিকার অভিবাসনপ্রত্যাশিীদের জন্য সমুদ্র পেরিয়ে ইউরোপ যাত্রার অন্যতম প্রধান কেন্দ্রে পরিণত হয় লিবিয়া।
তবে, সাম্প্রতিক সময়ে, বিদেশ যাত্রার কেন্দ্র হিসেবে, জনপ্রিয়তার দিক দিয়ে লিবিয়াকে পেছনে ফেলেছে তিউনিসিয়া।
গত ২ দিনে ইতালি ভূমধ্যসাগরের মধ্যাঞ্চল থেকে, ৪৭টি নৌকায় থাকা ১ হাজার ৬০০ যাত্রীকে উদ্ধার করেছে। পরে তাদের লামপেদুসা দ্বীপের উপকূলে নিয়ে যাওয়া হয়।
সোমবার ইতালি তিউনিসিয়াকে অর্থনৈতিক ও রাজনৈতিক সংস্কারের জন্য অর্থ দেয়ার প্রস্তাব দিয়েছে। ইউরোপীয় ইউনিয়নের পররাষ্ট্রমন্ত্রীরা আফ্রিকার দেশটিতে ক্রমবর্ধমান অস্থিতিশীলতা অবসানে কী করা যায়, সে বিষয়ে আলোচনা করার পর ইতালি এই প্রস্তাব দিলো।