২০২২ সালে যুক্তরাষ্ট্রে দারিদ্র্য, বিশেষ করে শিশুদের মধ্যে, ব্যাপকভাবে বৃদ্ধি পেয়েছে। করোনাভাইরাসজনিত অতিমারির দুঃসময়ে সামাজিক সহায়তা কর্মসূচির মেয়াদ শেষ হওয়ার পরই এমন পরিস্থিতি। সেনসাস ব্যুরো এই সপ্তাহে এই তথ্য প্রকাশ করেছে।
গোটা যুক্তরাষ্ট্র জুড়ে ২০২২ সালে ১২.৪ শতাংশ আমেরিকান দারিদ্র্যের মধ্যে বসবাস করেছে। ২০২১ সালে এই হার ছিল ৭.৮ শতাংশ। এই বৃদ্ধি বেশি মাত্রায় ধরা পড়েছে শিশুদের মধ্যে। ২০২১ সালে এদের হার ছিল ৫.২ শতাংশ। সে তুলনায় গত বছর এই দারিদ্র্যের হার পৌঁছেছে ১২.৪ শতাংশে।
জর্জটাউন ল স্কুলের দারিদ্র্য ও অসাম্য বিষয়ক সেন্টারের অন্তর্বর্তী কার্যনির্বাহী অধিকর্তা আইলিন কার বলেন, "এটি ধ্বংসাত্মক। আমাদের দেখা সবচেয়ে খারাপ (বৃদ্ধি) এটি, বিশেষ করে শিশু দারিদ্র্যের ক্ষেত্রে। এই পরিসংখ্যান যে মানবিক যন্ত্রণা তুলে ধরে তা নিয়ে অত্যুক্তি করা কঠিন।"
পরিপূরক দারিদ্র্য পরিমাপের (এসপিএম) অংশ হিসাবে এই তথ্য প্রকাশ করা হয়েছিল, যা সরকার দারিদ্র্যের সরকারী পরিসংখ্যান থেকে আলাদাভাবে গণনা করে থাকে। সরকারী লাভদায়ক কর্মসূচি থেকে পরিবারগুলির প্রাপ্ত অর্থের পরিমাণ এবং যুক্তরাষ্ট্রে বিভিন্ন গোষ্ঠীর জীবনযাপনের খরচের তারতম্য—উভয়কেই বিবেচনা করে এসপিএম।
২০২২ সালে দুজন প্রাপ্তবয়স্ক ও দুটি শিশুসহ একটি পরিবারের জন্য সরকারী দারিদ্র্য স্তরের আয়ের হার ছিল ২৯,৬৭৮ ডলার। এসপিএম, আরও সূক্ষ ছবি দেওয়ার উদ্দেশ্যে, চারজনের একই পরিবারের জন্য (ধরে নেওয়া হয় তাঁরা ভাড়া বাড়িতে থাকেন) আয়ের হার ধার্য করে ৩৪,৫১৮ ডলার।