প্রতিরক্ষা মন্ত্রী লয়েড অস্টিন পেন্টাগন প্রধান হিসেবে আফ্রিকা মহাদেশ জুড়ে তার প্রথম সফর শেষ করে বৃহস্পতিবার যুক্তরাষ্ট্রে ফিরেছেন।
আফ্রিকা মহাদেশে যুক্তরাষ্ট্রের একটি প্রধান সামরিক ঘাঁটি জিবুতি থেকে অস্টিন তার সফর শুরু করেছিলেন। সেখানে তিনি জিবুতিয়ান নেতাদের এবং সোমালিয়ার প্রেসিডেন্টের সাথে সাক্ষাৎ করেন। অস্টিন বলেন সোমালিয়ার প্রেসিডেন্টের বাহিনী গত বছর আল-শাবাব সন্ত্রাসী গোষ্ঠীর বিরুদ্ধে আগের পাঁচ বছরের সামগ্রিক অগ্রগতির চেয়ে বেশি অগ্রগতি করেছে।
অস্টিন তারপর কেনিয়ায় যান, সোমালি সীমান্তের কাছে মান্দা বে-তে একটি ঘাঁটি পরিদর্শন করেন। সেখানে ২০২০ সালে এক সন্ত্রাসী হামলায় তিনজন আমেরিকান নিহত হয়েছিল।
আমেরিকা এবং কেনিয়ার প্রতিরক্ষা মন্ত্রী তাদের অভিন্ন সন্ত্রাসী হুমকির বিরুদ্ধে একসাথে কাজ করতে সহায়তা করার জন্য পাঁচ বছরের একটি নিরাপত্তা চুক্তি স্বাক্ষর করেছে।
গ্যাং সহিংসতা মোকাবিলায় কেনিয়া হাইতিতে একটি বহুজাতিক শান্তিরক্ষা মিশনের নেতৃত্ব দেয়ার জন্য প্রস্তুত। অস্টিন কেনিয়ার নিরাপত্তা মোতায়েনকে সহায়তা করার জন্য ১০ কোটি ডলার প্রদানের প্রতিশ্রুতি দিয়েছে।
অস্টিন আফ্রিকার পশ্চিম উপকূলে তার সফর সমাপ্ত করেছেন, যুক্তরাষ্ট্রের প্রথম প্রতিরক্ষা মন্ত্রী হিসেবে অ্যাঙ্গোলা সফর করেছেন। উভয় দেশের কর্মকর্তারা আশাবাদী যে, অ্যাঙ্গোলা তাদের অস্ত্র সরবরাহকারী হিসেবে রাশিয়াকে বাদ দিতে পারে এবং আমেরিকার তৈরি অস্ত্র বেছে নিতে পারে।
অস্টিন বুরকিনা ফাসো, গ্যাবন, মালি বা নিজারের নাম না নিয়ে আফ্রিকান সামরিক জান্তাদের সতর্ক করেছেন। জুলাই মাসে নিজারের নির্বাচিত প্রেসিডেন্টকে দেশটির সামরিক বাহিনী ক্ষমতা থেকে অপসারণের পর থেকে এটি ছিল তার সবচেয়ে শক্তিশালী বক্তব্য।