নিউজিল্যান্ডের প্রধানমন্ত্রী জেসিন্ডা আর্ডেন বৃহস্পতিবার বেদনাদায়ক একটি ঘোষণা দিয়েছেন- দেশের নেতৃত্ব অব্যাহত রাখতে তিনি “আর দায়িত্বে নেই”। ফেব্রুয়ারির শুরুর দিকে তিনি পদত্যাগ করবেন এবং পুনঃনির্বাচন চাইবেন না।
অশ্রুসজল চোখে আর্ডেন বলেন, প্রধানমন্ত্রী হিসেবে সাড়ে ৫ বছর দায়িত্ব পালন করা অত্যন্ত কঠিন ছিল। তিনি বলেন, তিনি একজন সাধারণ মানুষ এবং তাকে সরে যেতে হবে।
ক্ষমতাসীন নিউজিল্যান্ড লেবার পার্টি নতুন নেতৃত্বের জন্য রবিবার ভোট গ্রহণ করবে। দলটির নেতা আগামী সাধারণ নির্বাচন পর্যন্ত প্রধানমন্ত্রী থাকবেন। নেতা হিসেবে আর্ডেনের মেয়াদ ৭ ফেব্রুয়ারির মধ্যেই হবে এবং ১৪ অক্টোবর একটি সাধারণ নির্বাচন অনুষ্ঠিত হবে।
নিউজিল্যান্ডের উপ-প্রধানমন্ত্রী গ্রান্ট রবার্টসন, যিনি অর্থমন্ত্রী হিসেবেও দায়িত্ব পালন করেন, তিনি এক বিবৃতিতে বলেছেন, তিনি পরবর্তী লেবার নেতা হিসেবে দায়িত্ব নেয়ার চেষ্টা করবেন না।
রাজনৈতিক ভাষ্যকার বেন টমাস বলেন, আর্ডেনের ঘোষণাটি বড় ধরণের বিস্ময় , কারণ নানান জরিপে এখনো তাকে দেশের সব চেয়ে পছন্দের প্রধানমন্ত্রী হিসেবে স্থান দেয়া হয়। তবে ২০২০ সালের নির্বাচনের সময় তার দলের যে আকাশচুম্বী জনপ্রিয়তা ছিল তা হ্রাস পেয়েছে।
টমাস বলেন, আর্ডেনের স্পষ্ট কোনো উত্তরসূরি নেই।
আর্ডেন বলেন, কাজটি কঠিন ছিল এজন্য তিনি পদত্যাগ করছেন না; তিনি বিশ্বাস করেন অন্যরা আরও ভালো কাজ করতে পারবেন।
তিনি এক পর্যায়ে বলেন, তার মেয়ে নেভ এই বছর স্কুলে যাওয়া শুরু করবে। তিনি সেখানে উপস্থিত থাকার জন্য উন্মুখ। তার দীর্ঘদিনের সঙ্গী ক্লার্ক গেফোর্ডকে তিনি বলেছেন, তাদের বিয়ের সময় হয়ে এসেছে।