আফগানিস্তানের কাবুলে যুক্তরাষ্ট্রের বিমান হামলায় আল-কায়েদা নেতা আয়মান আল-জাওয়াহিরি নিহত হবার ছয় মাসেরও বেশি সময় পরে, সন্ত্রাসী গোষ্ঠীটির নেতৃত্ব নীরবে ইরানে তার উত্তরাধিকারীর কাছে চলে গিয়েছে বলে ধারণা করা হচ্ছে।
সদস্য রাষ্ট্রের গোয়েন্দা তথ্যের ভিত্তিতে জাতিসংঘের একটি নতুন প্রতিবেদনে বলা হয়েছে সাইফ আল-আদেল "এখন আল-কায়েদার প্রকৃত নেতা, যা আপাতত ধারাবাহিকতার প্রতিনিধিত্ব করছে।“
আল-জাওয়াহিরি নিহত হওয়ার পর আল-কায়েদা তাদের নেতৃত্ব সম্পর্কে নীরব ছিল। প্রতিবেদনে নীরবতার দুটি কারণ লক্ষ্য করা যায় ।
কাবুলে আল-জাওয়াহিরির মৃত্যুর বিষয়ে আফগান তালিবানদের প্রতি আল-কায়েদার সংবেদনশীলতার কারণে এবং ইসলামি প্রজাতন্ত্র ইরানে তার [আল-আদেলের] উপস্থিতি স্বীকার করা উদ্বেগের কারণ হওয়ায় আল-আদেলের নেতৃত্ব ঘোষণা করা যাচ্ছে না।
রিপোর্টে আরও বলা হয়, "তার অবস্থান এমন প্রশ্ন তোলে, যা চ্যালেঞ্জের মুখে আল-কায়েদার বৈশ্বিক আন্দোলনে নেতৃত্ব জোরদার করার উচ্চাকাঙ্ক্ষার সাথে জড়িত"।
যুক্তরাষ্ট্রসহ পশ্চিমা গোয়েন্দা সংস্থাগুলো দীর্ঘদিন ধরে আল-আদেলকে আল-জাওয়াহিরির সম্ভাব্য উত্তরসূরি হিসেবে বিবেচনায় রেখেছে। আফগানিস্তান, পাকিস্তান ও সুদানের যোদ্ধারা মিশরের সাবেক স্পেশাল ফোর্সের এই কর্মকর্তাকে অপারেশনাল অভিজ্ঞতাসম্পন্ন একজন দক্ষ কমান্ডার হিসেবে বর্ণনা করেছে।
তিনি ১৯৯২ থেকে ১৯৯৪ সাল পর্যন্ত মোগাদিশুতে যুক্তরাষ্ট্রের বাহিনীর বিরুদ্ধে লড়াই করা আল-কায়েদার মিশরীয় সহযোগী ঈজিপশিয়ান ইসলামিক জিহাদ এবং সোমালিদের প্রশিক্ষণেও সহায়তা করেছিলেন।
১৯৯৮ সালে তানজানিয়ার দারুস সালাম এবং কেনিয়ার নাইরোবিতে যুক্তরাষ্ট্রের দূতাবাসে ভয়াবহ বোমা হামলার পরিকল্পনায় আল-আদেলকে অভিযুক্ত করে যুক্তরাষ্ট্র। ঐসব ঘটনায় ২২৪ জন নিহত এবং হাজারের বেশি আহত হয়।
আল-আদেল আল-কায়েদার সিনিয়র লিডারশিপ কাউন্সিল, মজলিস আল-শুরার দীর্ঘদিনের সদস্য, পাশাপাশি গ্রুপের হিট ইন কমিটির একজন জ্যেষ্ঠ সদস্য, যিনি আল-কায়েদার বৈশ্বিক কার্যক্রম পরিচালনার দায়িত্বে ছিলেন।
ইরানে আল-কায়েদা নেতাদের উপস্থিতি এবং সন্ত্রাসী গোষ্ঠীটির সাথে ইরান সরকারের সম্পর্ক নিয়ে জাতিসংঘে ইরানি মিশনের কাছে ভয়েস অফ আমেরিকার মন্তব্যের অনুরোধে তাৎক্ষণিক সাড়া পাওয়া যায়নি।
আল-আদেলকে ধরা বা দোষী সাব্যস্ত করার জন্য তথ্য সরবরাহকারীকে ১০ মিলিয়ন ডলার পুরষ্কার দেওয়ার ঘোষণা দিয়েছে যুক্তরাষ্ট্র।