এটি “কেবল অ্যারিজোনার জন্য নয়, বরং গোটা গ্রহের জন্য” ভালো বলে উল্লেখ করে যুক্তরাষ্ট্রের প্রেসিডেন্ট জো বাইডেন মঙ্গলবার (৮ আগস্ট) বৃহত্তর গ্র্যান্ড ক্যানিয়নের কাছের একটি বিশাল এলাকাকে জাতীয় সৌধ (মনুমেন্ট) হিসেবে ঘোষণা করেছেন। এর মধ্য দিয়ে আমেরিকান আদিবাসী এবং পরিবেশবিদদের কয়েক দশকের স্বপ্ন বাস্তবে পরিণত হলো।
বাইডেনের এই উদ্যোগ গ্র্যান্ড ক্যানিয়ন জাতীয় উদ্যানের উত্তর ও দক্ষিণে প্রায় ৪ হাজার ৪৬ বর্গ কিলোমিটার (১ হাজার ৫৬২ বর্গমাইল) ভূমি সংরক্ষণে সহায়তা করবে। এটি বাইডেন দ্বারা ঘোষিত পঞ্চম সৌধ ।
অ্যারিজোনার আদিবাসীরা ১৯০৬ সালের পুরাকীর্তি আইনের অধীনে প্রেসিডেন্ট বাইডেনকে তাঁর কর্তৃত্ব ব্যবহার করে বাজ নওয়াভজো ইতাহ কুকভেনি নামে একটি নতুন জাতীয় সৌধ তৈরি করতে চাপ দিচ্ছে। হাভাসুপাই জনগোষ্ঠীর “বাজ নওয়াভজো” অর্থ “যেখানে উপজাতিরা বিচরণ করে” এবং হোপি উপজাতির “ই’তাহ কুকভেনি” অর্থ “আমাদের পদচিহ্ন”।
বাইডেন এই ঘোষণাকে জলবায়ু পরিবর্তন মোকাবিলায় তাঁর প্রশাসনের বৃহত্তর প্রচেষ্টার সঙ্গে তুলনা করেছেন। তিনি এই গ্রীষ্মের প্রচণ্ড গরমকে বিশেষ করে ফিনিক্সের মতো স্থানগুলোর জন্য শাস্তিমূলক বলে উল্লেখ করেন।
বাইডেন বলেন, নতুন এই সৌধ ঘোষণার ফলে ফেডারেল সরকার আমেরিকান আদিবাসীদের সঙ্গে তাঁর চুক্তির বাধ্যবাধকতা পূরণ করবে। কারণ কয়েক দশক আগে গ্র্যান্ড ক্যানিয়নের আশপাশে তাদের অনেককে পৈতৃক বাড়ি ছাড়তে বাধ্য করা হয়েছিল।
অ্যারিজোনা নির্বাচনের জন্য একটি গুরুত্বপূর্ণ রাজ্য। যেখানে ১৯৯৬ সালে বিল ক্লিনটনের পরে প্রথম ডেমোক্র্যাট হিসেবে বাইডেন ২০২০ সালে অল্প ব্যবধানে জয়ী হন। আগামী বছরের নির্বাচনের অল্প কয়েকটি সত্যিকারের প্রতিযোগিতামূলক অঙ্গরাজ্যগুলোর মধ্যে অ্যারিজোনা একটি। অ্যারিজোনায় জয় বাইডেনের দ্বিতীয় মেয়াদে জয়ী হওয়ার জন্য একটি গুরুত্বপূর্ণ অংশ হবে বলে মনে করা হচ্ছে।