বুধবার বেলারুশের প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ নির্বাচনের তিন বছর পূর্তি হয়েছে।এই তিন বছরে ভিন্নমত ও বিরোধী কণ্ঠের বিরুদ্ধে ব্যাপক দমন-পীড়ন চলছে ।
ওই নির্বাচনের দীর্ঘদিনের নেতা আলেকজান্ডার লুকাশেঙ্কো একটি প্রেসিডেন্ট নির্বাচনে জয়ী হওয়ার দাবি করেছিলেন। ওই নির্বাচনের কারণে বিরোধী দলের সদস্যদের জেলে পাঠানো হয়েছিল বা হুমকি দেয়া হয়েছিল; দেশজুড়ে তখন ব্যাপক বিক্ষোভ শুরু হয়।
আন্তর্জাতিক অধিকার সংস্থাগুলোর মতে, নিরাপত্তা বাহিনী সহিংসতা এবং সাংবাদিক, বিক্ষোভকারী ও অন্যান্যদের গণগ্রেপ্তারের মাধ্যমে তাদের প্রতিক্রিয়া জানিয়েছে। তা ছাড়া বিপুল সংখ্যক বিরোধী মতের মানুষকে এখনো আটক করে রাখা হয়েছে বা স্তব্ধ করে দেয়া হয়েছে।
বেলারুশের সাংবাদিকদের অ্যাসোসিয়েশন অফ জার্নালিস্টের মতে, ৩৫ জন সাংবাদিক এবং গণমাধ্যম কর্মীকে ২০২২ সালের আগস্ট পর্যন্ত কারারুদ্ধ করা হয়েছে; যার ফলে বেলারুশ সাংবাদিকদের জন্য ইউরোপের সবচেয়ে খারাপ কারাগার হিসেবে তালিকাভুক্ত করা হচ্ছে।কারাবন্দিদের মধ্যে অনেকে ভয়েস অফ আমেরিকার সম্পৃক্ত নেটওয়ার্ক রেডিও ফ্রি ইউরোপ/রেডিও লিবার্টিতে কাজ করতেন।
বেলারুশের অধিকার গোষ্ঠী ভিয়াসনা অনুসারে, গণমাধ্যমকর্মীদের গ্রেপ্তারের ঘটনাগুলো বর্তমানে প্রায় দেড় হাজার জনকে আটকের একটি অংশ।
বেলারুশের পররাষ্ট্র মন্ত্রককে ভয়েস অফ আমেরিকা ইমেইলের মাধ্যমে মন্তব্যের জন্য অনুরোধ করলে তারা তার জবাব দেয়নি।
গণমাধ্যম নজরদারি সংস্থা রিপোর্টার্স উইদাউট বর্ডারস বা আরএসআফ-এর মতে, সরকার এমন সংবাদমাধ্যমের সাংবাদিকদেরকেও লক্ষ্যবস্তু করেছে যাঁরা লুকাশেঙ্কো প্রশাসনের বিরুদ্ধে অতিরিক্ত সমালোচনামূলক অবস্থান নেননি।
আরএসএফ তার প্রেস ফ্রিডম সূচকে ১৮০-এর মধ্যে বেলারুশকে ১৫৭ নম্বরে রেখেছে। প্রথম স্থান গণমাধ্যমের সেরা পরিবেশ নির্দেশ করে।